La publicité modèle-t-elle notre éthique ?

Publicité et désirs

La publicité modèle-t-elle nos désirs ? Oui, elle est conçue pour cela ! Et l’énormité des budgets alloués par les entreprises à la « pub » témoigne de l’importance majeure qu’elle a pour nous convaincre d’acheter tel ou tel produit. Cette porte ouverte ayant été enfoncée, une précision : ce n’est pas parce que je pense n’avoir jamais acheté un produit pour l’avoir vu dans une publicité que je ne suis pas, moi aussi, influencée par la pub. Les mécanismes sont subtils et c’est le plus souvent de manière inconsciente que la publicité me touche, voire me manipule, comme le montrent les travaux de recherche en sciences de la communication.

Une manipulation de nos valeurs ?

Si la question éthique se pose, c’est parce que des chercheurs comme l’universitaire Didier Courbet soulignent de surcroît que, pour atteindre son but, la publicité influence nos représentations sociales du bonheur ; nous dirions en protestantisme, en suivant Paul Ricoeur, nos représentations de la « vie bonne ». Or Ricoeur, justement, définissait l’éthique comme la visée de cette vie bonne – avec et pour les autres, dans des institutions justes. Alors, devons-nous, pouvons-nous permettre aux entreprises – voire à des porteurs d’intérêts politiques – de faire à notre place les choix éthiques ? De définir ce que doivent être nos « valeurs » ?

Au-delà du fait que la publicité pousse par construction à la surconsommation et participe en cela au gaspillage insoutenable des ressources naturelles, il me semble que cet enjeu éthique de la publicité doit être sérieusement considéré. Il est temps que nous reprenions la main sur notre idée de ce qu’est « la vie bonne ». Depuis plusieurs années, les écothéologiens appellent fortement à ce changement d’imaginaire. Il nous faut repenser en toute liberté d’esprit à ce qui nous rend vraiment heureux, en nous détachant des messages matérialistes plus ou moins subliminaux de la publicité.

Oui, mais comment faire ?

Pour aller plus loin

• Un article scientifique de Didier Courbet, psychologue et docteur en sciences de la communication, sur les effets de la publicité et les questions philosophiques que cela soulève : Inconscient économique et influences non conscientes de la publicité. Des effets délétères pour la liberté, le bonheur et la santé ? – ScienceDirect
• Un article dans Réforme de Dominique Gour sur l’éthique et la morale chez Paul Ricoeur : Penser avec Paul Ricœur (4/5) : Éthique et morale – Reforme
• Des travaux de prospective scientifiques soulignent l’importance de réduire de 30 à 70% notre consommation de viande pour atteindre la neutralité carbone : Alimentation durable : enjeux et priorités de l’ADEME
• Une recension du livre de l’écothéologien Stéphane Lavignotte, L’Ecologie, champ de bataille théologique (2022) : Écologie: la bataille de l’imaginaire – Forum protestant
• La campagne du Conseil Œcuménique des Eglises pour des activités bancaires climatiquement responsables :
  • Sauver la vie des enfants – guide pour choix bancaires responsables
  • Le COE publie les «Dix commandements pour des services bancaires responsables pour le climat», encourageant les communautés inspirées par la foi à retirer leurs investissements des combustibles fossiles | World Council of Churches